Der einfache Sandwichaufbau besteht aus drei Teilen: der Platte, dem Kernmaterial und der Leimfuge, die durch Verklebung die Last zwischen den ersten beiden Bauteilen überträgt. Der Effekt der Sandwichstruktur besteht darin, dass das leichte, dicke Kernmaterial der Scherbeanspruchung standhält und gleichzeitig die beiden relativ robusten, dünnen tragenden Platten trennt.
Bei der Platte kommt es vor allem auf die Festigkeit und Steifigkeit des Materials an, beim Kernmaterial hingegen geht es vor allem darum, das Gewicht weitestgehend zu reduzieren. Im Flugzeugbau werden als Kernmaterial typischerweise Aluminiumwaben, Schaumstoff oder Chshem®-Waben verwendet. Aluminiumwaben oder Chshem®-Waben, die die Vorteile eines hohen Kompressionsmoduls und eines geringen Gewichts bieten, werden in der Luftfahrtindustrie häufig verwendet und normalerweise zusammen mit Kohlenstoff-/Glasfaser-Prepregs verwendet. Dabei geht es vor allem um die zerstörungsfreie Prüfung der Schaumkern-Sandwichstruktur. Im Bereich fortschrittlicher Verbundwerkstoffe werden Schaumkern-Sandwichstrukturen häufig in Flügelvorderkanten und Rudern, Fahrwerkstüren, Flügel-/Flügelspitzenverkleidungen und dergleichen verwendet. Ähnlich wie bei der Wabensandwichstruktur sind häufige Mängel bei Schaumverbundwerkstoffen:
1. Mängel an Verbundplatten, wie Kratzer, Risse, Poren, Einschlüsse etc.
2. Verbindungsfehler von Verbundplatten und Schaumstoffkernen, wie z. B. Ablösungen
3. Beschädigung des PMI-Schaumkerns
Als Reaktion auf diese Mängel wurden entsprechend verschiedene zerstörungsfreie Prüfmethoden entwickelt. Die Schaumsandwichstruktur weist jedoch im Allgemeinen eine große Erfassungsfläche und eine geringe Dicke auf und weist eine geringe Wärmeleitfähigkeit und elektrische Leitfähigkeit auf, und die Schalldämpfung des Schaummaterials ist groß, so dass sie einen erheblichen Unterschied zur zerstörungsfreien Erkennung aufweist des allgemeinen Verbundmaterials. Derzeit umfassen die zerstörungsfreien Prüfmethoden für PMI-Schaum-Sandwichstrukturen hauptsächlich zerstörungsfreie Ultraschallprüfungen und zerstörungsfreie Laser-Fehlausrichtungs-Speckle-Interferenzprüfungen.
