Schaumkernmaterialien, die üblicherweise in FRP/CM verwendet werden, sind Polyvinylchlorid (PVC), Polystyrol (PS), Polyurethan (PUR), Acrylnitril-Styrol (SAN), Polyetherimid (Schaumstoffe wie PEI) und Polymethacrylimid (PMI), darunter PS und PUR-Schaumstoffe werden im Allgemeinen nur als schwimmfähige Materialien und nicht für strukturelle Zwecke verwendet. Mittlerweile hat PVC-Schaum den PUR-Schaum als strukturelles Kernmaterial fast vollständig ersetzt, mit Ausnahme einiger Ortschaumstrukturen.

Genau genommen war das erste strukturelle Hochtemperaturschaumkernmaterial, das in der Sandwichstruktur tragender Elemente verwendet wurde, die Verwendung von isocyanatmodifiziertem PVC-Schaum oder vernetztem PVC. Der erste Sandwichaufbau mit PVC-Schaumkern war die wärmeisolierte Kabine. Das Herstellungsverfahren für vernetztes PVC wurde Ende der 1930er Jahre von German Lindemann erfunden. Nach dem Zweiten Weltkrieg schloss Frankreich das Verfahren in die Kriegsreparationen ein und Kleber Renolit begann mit der Produktion von Klegecell® vernetztem PVC-Schaum, hauptsächlich einigen Schäumen niedriger Dichte, die zur Wärmedämmung von Autos verwendet werden.

In den 1950er und 1960er Jahren vergab Kleber Relorette Plastics Lizenzen zur Herstellung von PVC-Schaum an mehrere europäische Unternehmen. Zwei weitere amerikanische Unternehmen, B.F. Goodrich und Johns-Manville, kauften ebenfalls Lizenzen, um mit der Produktion zu beginnen, stellten diese jedoch nach einigen Jahren ein. Wenn alle Produktionslizenzen abgelaufen sind, wird der Produktionsprozess von vernetztem PVC öffentlich. Mit Beginn der 1970er-Jahre haben auch die meisten der ursprünglich in Europa lizenzierten Hersteller ihre Produktion eingestellt. Die beiden Haupthersteller sind die PVC-Schaumserien Divinycell® und Klegecell® von Diab und die PVC-Schaumserien Hereex® von Airex.

In den späten 1940er Jahren nutzte Lindemann Hochdruckgas als Treibmittel, um unmodifizierten PVC-Schaum, auch linearer PVC-Schaum genannt, herzustellen.

Das Vereinigte Königreich stellte 1943 erstmals Polystyrolschaum her, und 1944 produzierte Dow Chemical Co., Ltd. aus den Vereinigten Staaten Polystyrolschaum in großen Mengen durch Extrusion.

Während des Zweiten Weltkriegs untersuchten deutsche Bayer-Experimentatoren die Reaktion von Diisocyanaten und Hydroxylverbindungen zur Herstellung von PUR-Hartschäumen, Beschichtungen und Klebstoffen. Im Jahr 1952 berichtete Bayer über die Forschungsergebnisse zum flexiblen Polyurethanschaum.